בן נעים ודינה. נולד בשנת תש"ט (1949) בבגדד שבעירק. עלה ארצה עם אמו בשנת 1951 והצטרף לאביו שעלה עוד קודם לכן לישראל. יעקב למד בבית הספר היסודי 'יהודה המכבי' שבתל אביב וסיים את לימודיו בבית ספר תיכון פרטי נוצרי-יהודי ביפו. יעקב גדל בבית דודתו שהיתה חשוכת ילדים וטיפלו בו כאם. בבית הספר התיכון הצטיין בלימודי האנגלית והיה אהוב על מוריו ועל חבריו ללימודים. היה נער חביב ואהוב על הבריות. חוג מכריו וידידיו היה גדול. והכל אהבו לשהות במחיצתו.

יעקב גויס לצה"ל בפברואר 1968 והושם לחיל הכללי. בגלל בריאותו הלקויה לא ניתן לו לשרת ביחידה קרבית והוא עשה את שירותו הצבאי במרכז הארץ כפקיד. עם שחרורו מצה"ל התחיל יעקב לעבוד במסלקה המרכזית של בנק הפועלים ולאחר שלוש שנות עבודה, כשהצליח לחסוך מעט כסף נסע לטיול של חמישה חודשים בחוץ לארץ. את שעותיו הפנויות הקדיש ללימודים במסגרת בית הספר 'מישלב' כדי להשלים את בחינות הבגרות. עם שובו מן הטיול השתלם בקורס לעמילות מכס והתחיל לעבוד אצל עמיל מכס בתל אביב. הוא הצליח בעבודתו והיה אהוב על מעסיקו.

ביום ט"ז באדר ב' תשל"ו (18.3.1976) נפטר יעקב בעת שירותו. הובא למנוחת עולמים בבית העלמין הצבאי שברית שאול. השאיר אחריו הורים ושתי אחיות.

במכתב תנחומים למשפחה השכולה כתב מפקד היחידה: "יעקב שירת ביחידה פרק זמן ארוך וגילה נאמנות ומסירות רבה. כולנו אהבנו אותו. היה חבר טוב ואדם חביב, שהשרה אוירה נעימה על כל הסובבים אותו".